NanoMat@Lab ha deciso di puntare sull’uso di ossidi inorganici anisotropi, cioè con elevato rapporto di forma, di origine sintetica come la silice a forma di bastoncino e successivamente di origine naturale come la sepiolite, un minerale costituito da agglomerati di fibre di silicato di magnesio – racconta la Dott.ssa Di Credico. –La ricerca è stata quindi rivolta ad indagare gli effetti di struttura, morfologia e funzionalizzazione superficiale delle cariche a base silice sulle proprietà dinamo-meccaniche dei compositi di gomma e successivamente alla realizzazione di mescole con l’intento di ottenere nuovi materiali elastomerici e trasferire l’innovazione e la conoscenza all’industria per la produzione di pneumatici altamente performanti. Un trattamento acido controllato ha permesso di ottenere nanofibre di sepiolite aventi dimensioni ridotte e un aumento dei gruppi reattivi superficiali, in grado di reagire con la gomma, mantenendo al contempo la cristallinità e la morfologia aghiforme.

Sono stati ottenuti quindi su scala pre-industriale mescole con un elevato rinforzo e contemporaneamente una bassa isteresi.

La collaborazione con Pirelli si inserisce nell’ambito delle attività di Corimav, il Consorzio per le Ricerche sui Materiali Avanzati, di cui coordino le attività. Il Corimav è nato nel 2001 dall’intesa tra Pirelli e l’Università di Milano-Bicocca, con l’obiettivo di sviluppare tecnologie innovative. In un percorso longevo e virtuoso, che dura da più di 20 anni, Corimav ha prodotto 18 brevetti, 44 borse di studio e 46 borse di dottorato in Scienza e Nanotecnologie dei Materiali. Attualmente, Corimav finanzia ogni anno tre borse di dottorato, nonché progetti specifici volti a trasformare i risultati della ricerca in prodotti lanciati sul mercato con l’obiettivo di innalzare il tasso di innovatività favorendo al contempo la diffusione di soluzioni sempre più ecosostenibili.